体調を壊し、養護老人ホームで（２年近く）過ごしておられた中村会長さんが、平成30年夏、永眠されました。赤名公民館館長時代に赤名短歌会を発足され、ずっと「会の維持」と「地域への短歌の灯」を担い続けてこられた中村さんの永眠は、会員に深い悲しみをもたらしました。

会長さんの辞世の句です。

夫婦して９８歳迎へたり体保ちて生きて行くらん

　会長さんが施設に入られて以降、副会長だった私が「会長代理」として、中村会長さんの任を担ってきました。以後はその流れで、私が会長を受けることとなりました。

　長年、赤名短歌会の指導講師を担ってこられた「岩佐恒子さん」が、中村さん他界の翌年７月、娘さんに連れられて長野へ引っ越されました。

　（尾道松江線が開通した平成27年からは）広島松江線の高速バスが赤名を通らなくなったため、ご高齢（当時86歳）でもあったので、郵送での始動が続いていました。が、一人暮らしを心配された娘さんが、長野へ引き取られました。

　こうやって、赤名短歌会は２年連続して「大きな柱」を失うこととなりました。会員相談の上、以後は指導者を置かずに毎月の「例会」を行ってきています。

　平成29年春の出来事です。唐突にN先生（島根県短歌会会長）が勤務先（赤名保育所）にやってこられました。N先生は愚弟の中学校時代の担任であるとともに、私自身にとっては初任校（大東中学校）国語科の先輩教員でもあります。

　要件は、朝日新聞島根欄「短歌の選者」を受けてくれとのこと。とんでもない話です。荷が大きすぎます。短歌の選と寸評は国語教員でしたので、まぁ何とかなります。要は、毎月掲載される「選者吟」です。

　それでなくとも、如何にも素人っぽい短歌を作り続けている私です。「こんな短歌を作る人が選者か？」と思われるに決まっています。必死で固持しました。

　しかし、N先生も「あんたが受けてくれんなら、何回でも頼みにやってくる。」と一向に引かれません。N先生には何かと「恩」もあります。とうとう引き受けざるを得なくなってしまいました。

　そして、今日に至っています。未だもって自信作が生み出せない、歌人になりきれない私がいます。毎月〆切前は必死です。　……これも、神さまの思し召しなのでしょうか？

　またしても、N先生がらみです。今年５月下旬、唐突に分厚い手紙が届きました。概ね、次のような内容です。

　雲南短歌会の会長さんが、高齢のために施設に入られた。雲南短歌会を長年担ってこられた（前：赤名短歌会講師）岩佐さんが県外へ引っ越して行かれた。そこで、「雲南短歌会の今後についてはあなた（N先生：島根県短歌会、前会長）が会長になって運営して欲しい」との伝言とともに、書類等一切が入った「箱」を、会長の奥さんが持ってこられた。しかし、自分も高齢（87歳）で持病が悪化している。ついては、あなた（烏田）が会長を受けて欲しい。

　いやはや、これまた、とんでもない提言です。さっそくご自宅を訪問して、詳しい話を伺いました。

　雲南短歌会一番の業務は、「短歌大会」の開催。15支部が輪番で会場を受けながら、おおむね隔年で短歌大会を開催してきている。

　話を伺って、たとえＮ先生といえども、個人的な一存で「会長」を受けることは出来ない旨を伝えました。併せて、15短歌会の代表者会を開き、雲南短歌会の善後策について協議すべきと提案しました。

　さっそく6/19（日）、代表者会が設定されました。が、突然（一週間前に）「この会は見送る」と、Ｎ先生からハガキが届きました。ご自宅に電話をすると、Ｎ先生が緊急入院ということが判明！

　いきさつが冗長になりました。

　Ｎ先生は日にちを置かず退院されましたが、以後は病状がすぐれず、すべてご家族（ご子息）との電話やりとりとなりました。結果、（書類の入った）「箱」は、私が引き取ることに……。

　7/22 「箱」を受け取りに、ご自宅に伺いました。Ｎ先生の病状は悪化の一途、命は一週間持たないだろうと、ご子息の話。　⇒⇒⇒そして翌日（7/23）、Ｎ先生は天に召されました。

　今後、雲南短歌会をどうすべきか？　……赤名短歌会・頓原短歌会の皆様に諮りながら決めていくことになります。