�@　「石州半紙」は1969年に重要無形文化財、1989年に伝統的工芸品の指定を受けました。さらに、2009年にはユネスコの無形文化遺産に登録。2014年に「和紙：日本の手漉和紙技術」として再登録されました。

�A　ところが一方では、障子紙の需要が減少したり、海外から安価な機械製紙が入ってきたりして、和紙の販売が少しずつ減ってきています。石州和紙を製造している「かわひら工房」でも、この流れを打開すべく様々な取り組みをしてきています。

�B　かわひら工房は、石州和紙（手漉き和紙）から靴を作りました。名付けて「ファースト・ステップ・シューズ」（神の国から紙のくつ）。また、手編み服やテーブルクロスも作りました。房州うちわとの連携で「しまねっこ絵入りうちわ」も作りました。こうやって、独創的な商品を次々生み出しています。

�C　さらに、新商品開発のために「石州和紙デザインコンペ」を開催しました。この場で、キャンドルシェード・扉など造形美を伴う実用品も全国から提案されました。商品化へ向けて動き出しています。石州半紙技術者協会の川平正男代表は、「紙漉だけをしていればいい時代じゃない。和紙を普及させるには、常に挑戦しないといけない。」と話しています。