�@　コメの販売価格上昇は、去年夏頃から顕著になってきています。5キロあたりで去年8月2,500円、9月3,000円。今年２月には3,500円を超え、３月に政府が備蓄米（＝災害に備えて捕っておく米）を放出して以降も値上がりが続き、４月には4,000円を超えました。その原因は何でしょうか？　一つには、需要（＝買いたい）が高まっているにも関わらず、米の供給（＝売りたい）が減少していることです。米農家の高齢化と後継者不足によって近年、生産量の減少が社会問題となっています。

�A　米作りにかかる生産コスト（＝農業機械・肥料・燃料などの価格）が上昇し、経営難を理由に離農する（＝農業を辞める）農家が増えていることも、米の値上がりの原因の一つです。また、国の政策による「減反政策（米を作りすぎて米の値段が下がらないよう生産調整すること）」の影響で、米の生産量が抑えられてきたことも、供給減少の大きな原因と言われています。
�B　さらに近年、海外で米の需要が高まってきています。特にアジアや中東の国々では、日本産の高品質な米が人気を集めています。この現象も、価格が上昇する要因になっています。政府の備蓄米放出や、輸入米の活用などの対策も進められていますが、とりわけ生産コストの上昇が続く限りは、価格が以前の水準まで下がる可能性は極めて低いでしょう。