冬の陽ざしは、昼間でも斜めから照らします。ふと吾が影法師を見てみると、見事な七頭身！　実際にこのスタイルだったら人生、変わっていたかも？　頭身は「身長 ÷ 顔の縦幅 = 頭身」という計算で算出します。 例えば身長160cmで顔の縦幅が21cmの場合、160 ÷ 21 = 7.6頭身となりモデル体型に近いと判定されます。

　12月21日（冬至）を過ぎて、日没時刻が一日ごとに１分ずつ遅くなってきています。それにしても、冬場の夕暮れは早い上に冷え込みが厳しい！　寒々とした夕暮れが、あっけなく夕闇に変わります。どうも好きになれない季節ではあります。

　きょうは３ヶ月に一回開催してきている「飯南町囲碁大会」がありました。「大会」と言っても、会員はたったの８人です。昼食休憩を挟んで朝９時半から４時まで、周りの景色が消えるほどの熱戦が展開しました。本日の成績＝５勝２敗、第３位なり。

　先日来、夜中になると時折、カリカリガリガリ……かそけき音が響いてきます。家ネズミです。さっそく「ねずみ取りシート」を買ってきました。しかし敵も去る者、知恵比べが続いています。

　思い起こせば、あれやこれやあれもこれも脳裏を過ぎる、2024年も残りわずかとなりました。11月末に日没時刻（午後５時55分）が底を打って、今年の冬至（12/21）も過ぎ去りました。白い雪が舞う昨今ではありますが、日没を迎えると一気に赤名盆地は黒いベールに包まれて、暗闇に沈んでいきます。

　日課の山中ランニングの道すがら、日に日におびただしい数の木の葉が散り敷いていきます。青々としていた木の葉は冷え込みに枯れ果て、役目を終えて地に命を横たえているのです。こんなとき、いつも『葉っぱのフレディ』を思い出します。死にて（枯れて）なお、役立とうとする？ その見事さ、美しさ。

　なかなか秋が来ないと思っていたら、ある日唐突にやってきて、やってきたと思ったらあっけなく去っていきました。１２月ともなると、奈落の底に落ちていくように夕暮れから夕闇へと変わっていきます。この短歌は、早朝の景色を詠んだものです。

　11月23日、52歳の教え子（３年間担任）の葬儀に参列しました。これで、頓原中時代に担任した教え子が３人も天に召されました。今回亡くなった52歳は人柄もよく、仕事も出来る人材として今後の更なる活躍を期待されていました。丸裸になろうとしているお寺のイチョウの樹から、読経の声に促されるように、時折はらりと枯れ葉が舞い落ちていました。

　10月25日（金）、好天に恵まれて氏神様「金屋子神社」の例大祭（秋祭り）がありました。「はやしこ」に参加する子どもの数が、20年〜30年前は50人以上でしたが、今年はたったの15人ほど（大人を含めると約30人）……寂しい秋祭りになりました。でも、中止されていたコロナ禍の秋祭りは、閑古鳥が鳴く寂しい祭りでしたので、
　　　 はやしこも露店も見えぬ秋祭りにコロナ無縁の苅田のカラス
……まだ今年はよかった！　と、率直な感想です。

　９月第一週から、綱渡りのような授業が続く今日このごろ。授業のワークシート点検は、その日のうちに済まさねば、翌日の授業が待っています。夜なべ仕事で３時間はかかります。はっきり言ってヒッシです！　……が、これは私にとって利害打算ではありません。「人生意気に感ず」そのものです。ありがたいことに、未だに授業は「やり甲斐」を感じている私です。

　ランニングの途中、道ばたにアケビが一個、コロンと落ちていました。口が１ミリくらい開いていますが、落ちたてのようです。さっそく皮を開いてしゃぶりつきました。やぁ〜〜〜、なんという懐かしい雰囲気！　子どもの頃、アケビを求めて山に分け入った頃の幻が、ほんわりと脳裏を駆けめぐりました。

　連日の授業で日課のランニングがままならない昨今、「きょう走らねばいつ走る！」と我が身を駆り立てて小雨降るなかを走りました。エサでも探しているのか刈田でカラスが雨の中、立ち止まってこちらを伺っていました。……「ヘンナヒト！」とでも思っているのでしょうか？

　残暑があまりに長すぎて「いい加減にしてくれ！」と思いつつ、ふとあちこち眺むれば、秋はそこここにちゃぁんとやってきているようです。それどころか、きのう今日は一気に初冬を迎えたような冷え込みです。我が家はストーブが登場しました。

　日なたが恐い、すこぶる酷暑の残暑がやっと終わりを告げました。朝日の輝く玄関を出ると、ひんやりとした風が体を吹き抜けていきました。やっと秋がやってきてくれたと、ふと喜びが湧いてきました。
　４首目は、まずは上の句が浮かんできたのですが下の句が浮かびません。数日間寝かしているうち、北原白秋の短歌が頭に浮かんできて、我が家の光景と重ねて下の句を作りました。
　☆ いつしかに春の名残となりにけり昆布干し場のたんぽぽの花（白秋）

　「暑さ寒さも彼岸まで」といいますが、今年の残暑は異常です。朝夕は過ごしやすくなったとはいえ、先週までの日中は（松江や出雲で）３３℃〜３４℃でした。が、先日は突然、秋がやってきました。一気に夏から秋にタイムスリップしたような気温の変化に、こんな短歌が出来ました。

　例によって、ランニングが木陰涼しき森の道（林道）に入ると直ぐに、辺りからセミの鳴き声が聞こえ始めました。すると一匹、命を終えようとしているのでしょうか？　ジッ・ジッ・ジッ・ジッ……と息苦しげな鳴き声が響いてきました。季節は着実に秋に向かって動いています。

　過日、飯南高校神楽同好会が全国神楽甲子園で、２年連続最優秀賞「日藝選賞」を受賞、その報告会も兼ねて「神楽舞in飯南」が開催されました。飯南高校神楽団の他に４団体（１団体は子ども神楽）が競演しました。感動的な笛や太鼓の伴奏に合わせて、迫力ある舞いが会場いっぱいに展開し、大きな感動を巻き起こしました。

　ミュージカル『ライムライト』の続きです。歌唱に感動したことを盛り込む短歌は、あきらめました。もう一つ、ストーリーの主題に関わることでズン！ と来たので、これを短歌にしました。「とばり」は「帳＝緞帳（どんちょう）」のことです。「夜のとばりが降りる」などと使われています。私にとって、身につまされる内容でした……。

　小旅行の一企画として、チャールズ・チャップリンの音楽劇『ライムライト』を観ました。身につまされる内容もさることながら、テリー役の女性の歌声に心が震えました。この体験を短歌にしようと試みますが「音楽劇（ミュージカル）」という内容を５７５７７に盛り込めなくて、悪戦苦闘（挫折）です……。

機上ゐて富士の雄姿の迫りきてやがてゆっくり遠ざかりゆく
　　　

登山バスぐいぐい登る急坂に迫りて浮かぶ箱根駅伝

芦ノ湖を滑るやうに突き進む海賊船のいよよ頼もし

芦ノ湖を滑りて走る海賊の船晴れやかに晩夏を映す

空を飛ぶヒトもピカソの造れるかあちにもこちにも彫刻の森

ほほばれば築地市場の握り寿司のとろりとろけて旨み広がる

※ 出雲空港〜羽田空港の機内から、まぁずいぶん長く（名古屋付近〜羽田空港）なんとまぁ！ 富士山の姿をずっと拝見することが出来ました。
※ 箱根駅伝の凄まじい上り坂を体験しながら「箱根の峠道」をバスで移動しました。
※ 芦ノ湖の「海賊船」の船旅は残念、富士山は拝めませんでした。が、船旅はなかなか快適な異空間。ずっとこのまま時空を旅していたいと思うほどでした。
※ 彫刻の森美術館は、頭がおかしくなりそうなほどに、ピカソの絵や彫像（屋外）で満たされていました。空高く飛んでいるニンゲンの彫像（後で調べるとカール ミレス作でした⇒短歌はそのままにします）もあり、度肝を抜かれました！
※ 築地と言えば、中３の２〜３学期に通った中学校（廃校）があった懐かしの場所です。しかし、築地場外市場へ出かけたのは初めてです。約五千円で食した、にぎり寿司のとろけるような美味しさに生きている仕合わせを感じました。

　８月１５日は町内の成人式でした。赤来中学校出身の若者は要約学習の授業で関わるとともに、スポ小バレーの教え子もいます。面影は残してはいるものの一人一人、目映いばかりの成人ぶりに驚きを禁じ得ません。恐れ入りました！

　５年ごとに開催してきていた同窓会、コロナのために９年ぶりの開催（於：広島）です。阿須那中学校時代の２年生〜３年生と担任した１５人、参加は１０人ではありましたが、全員ぶじに過ごしていることを確認出来ました。まさに時空を越えて親交を深め合いました。ただ60歳〜61歳の齢。難病に冒されたり、思いがけない不幸に出合ったり、……。退職後を悠々自適に暮らしていたり、再雇用でがんばっていたり、農業（米作り）に励んでいたり、親御さんの介護に関わっていたり、相次いで両親を見送ったり、……。まさに小説かドラマのような人生を歩んでいる一人一人です。

　去年１月に生まれた孫（娘の長男）も、あれよあれよと１歳７ヶ月となりました。ほぼ毎月、広島から帰省するたび、ぐんぐんぐんと成長の階段を上っている様を見せてくれます。今回の帰省時に、一番興味を持ったのは「愛犬」です。幾度となく犬の所へ連れて行かされました。そして、間近で眺めたり舐められたり……。驚いたり喜んだりする様子・表情がたまらなく可愛い幼子でした。

　ランニングコースの林道は、有難いことに真夏の真っ昼間でも木陰を作り、涼風が吹き抜けています。特に下り坂を走るときは、腰にぶら下げた「クマ鈴」がリズミカルに鳴り響きます。

　先日、娘が「ロボット掃除機」なるものを買ってくれました。当初バカにしていましたが、とんでもありません。人工知能を登載しているんでしょうね、自分で間取りを探り出し、自分で手順（走行順）を考え、自動で掃除を始めます。それも障害物を避けながら、ふき掃除と掃き掃除、同時に！　真夜中にセットしておけば、勝手にその時刻から仕事を始めます。電池が少なくなれば、自分で充電するために「基地」に戻ってきます。町外の遠隔地からでも、タブレットで命令を出すことも出来ます。仕事の様子もつぶさに分かります。　……仕事ぶりを眺めていると、あまりの甲斐甲斐しさに愛おしくて、抱きしめたくなりました。

　昨年末から、赤来地域の高齢者施設４箇所に、ギターを抱えて訪問しています。この日は特別養護老人ホームで（夏の曲を中心に）全２０曲、約２５分間の訪問でした。大きな声ではありませんが、職員の皆さんに励まされながらほのぼのと歌ってくださいました。

　台風３号の間接的な影響か、とにもかくにもむんむん暑い炎暑の今日このごろ。めげずに愛犬とランニングに飛び出す私です。有難いことに、山道にさしかかると森木立が木陰を作って迎えてくれています。まぁ無理をせずに力を抜いて走ることに徹しています。

　土砂降りから始まった今年の梅雨入りでしたが、もやもやもやと梅雨は過ぎ７月21日、あっけなく「梅雨明け宣言」を聞きました。梅雨明け後の暑さは、赤来高原でさえ「３３℃」を記録！　まさにサウナのような炎暑です。夕焼けの色は、日中の暑さの象徴のように見えました。
※ たたなづく＝ 幾重にも重なっている

　池のほとりに咲いて、心を和ませてくれていた紫陽花の花も、いよいよ寿命の時を迎えたようです。夕暮れていく空を眺めながら、どんなコトを考えているのでしょうか？

　夏至を過ぎたとはいえ、夜明けが早い（４時半頃）今日このごろです。ふと目覚めると未だ５時前後、再び眠りにつきますが、深い眠りは訪れてくれないようで、とりとめもない夢を見ながら起床時刻（６時半）迎える今日このごろです。
※ たゆたいて＝ゆらゆら動いて定まらないこと

　南向きの我が家は、山を背負っています。午後３時頃には庭先に日陰が延びて、時間の経過と共に田んぼにその陰を伸ばしていきます。
※ 「陰」は物体が光を遮ってできた隠れていて光が当たらない暗い領域を指し、「影」は物体が光源からの光を遮ってできる暗い形状を指します。

　存在感を示すように今年の梅雨は、まずはザンザン降りからやってきました。雨上がりの山道を走っていると、雨風にたたかれた小枝があっちにもこっちにも散らばり落ちていました。

　梅雨空は景色に覆い被さって、どんよりとした風景を醸し出します。この界隈の景色は、すっぽりと梅雨空に支配されてしまっています……。

　例年より遅いと報じる本格的な「梅雨」がやってきました。梅雨に季節は紫陽花が似合います。さっそく玄関の花瓶（壺型）に紫陽花を飾って、季節感を味わうことにしました。

　夜７時過ぎに突然、母が入所している「特老」から電話があり、すぐ病院に来るようにとの指示を受けて駆けつけました。発熱(３８・３度)があり緊急入院とのこと。腎盂炎か、気管支炎の可能性あり。入院して引き続き状況をみたり、検査をしたりするとともに当面、抗生剤治療をするとのこと。痰が絡んだような、ゼーゼー荒い息をしていました。臓器が老化したり、血管がそうとう細くなったりしているので、病状が急変する可能性があると、恐ろしいことも宣告されました……。

　明治時代の風情を残す「アイビースクエア」に泊を取り、数年ぶりに美観地区を訪れました。この一角は、一種独特の雰囲気が漂っています。しっとりとした風情の町並みの中に溶け込み、レトロな民芸品店など、のんびりと見て歩きました。

　はるばる五千キロ彼方の南国から、今年もやってきましたツバメたち。さっそく巣作り場所の選定か、玄関や車庫を開けると待ってましたと、つがいのツバメが飛び込んできて賑やかに会話を交わします。辺りを飛び交う姿は、まさにステルス戦闘機！　ツーーーーと流れるように飛んだかと思うと、一気に急上昇。またスゥーーーーッと地面すれすれ飛行。スズメの飛び方とはぜんぜん違います。

　1985年G5の大蔵大臣と中央銀行総裁が合意した為替レート「プラザ合意」（アメリカの貿易赤字削減のため、為替を円高・ドル安に誘導）により、１ドル＝240円が一気に１ドル＝120円に！　国内は大騒ぎとなりました。
　今回は逆に、１ドル＝110円から一気に１ドル＝155円！　海外旅行は110万円から155万円に、石油・小麦価格なども急上昇！　年金生活者にとっても大問題。なすすべもない一国民の私です。

　ウクライナ戦争は、全く先の見えない泥沼に陥っています。ガザ地区でも戦争と関係がない一般民衆が、想像を絶する悲惨な目に遭っています。人間の歴史は、殺しあいの歴史です。愚かなるかなニンゲン……。我が家の周辺には五月連休を堺に、一気に早苗田の風景に替わりました。それを察知していたかのように、急にツバメが出現してスイーッスイーッと飛び交っています。

　我が家の池に、たった一匹ゆうゆうと泳ぐ年老いた真鯉。眺めているとさまざまな姿を見せてくれます。その周辺をどこから紛れ込んだか、名も知らぬ小魚（５�p〜10センチ）が５匹、縦横無尽に遊び戯れています。

　せっかく満開になった桜も、あれよあれよと「葉桜」に衣替えして、周りの緑にとけ込んでしまいました。ただ、葉桜は葉桜なりに存在感を振りまいている今日このごろです。

　４月８日（月）、日本さくら名所100選「斐伊川堤防桜並木」に出かけました。ちらほら花びらが舞い落ちる中、花のトンネルを作って今を盛りに咲き乱れていました。この日は世の中はお仕事の日、人出は少なく、ゆったりのんびりぶらぶらと桜の雰囲気を味わうことが出来ました。

　４月７日（日）、国道54号沿いに車を走らせ、出雲に向かいました。例年は出雲と赤来高原では桜の開花が７日〜10日は違うのに、今年は同じ時期に満開を迎えました。毎年不思議に思うのは、同じ地域の桜は相談したように一斉に満開になることです。
　いろんな桜の姿を見ながら下っていきました。掛合あたりで、麓からくねくねと山頂に向かって桜並木が見えました。たぶん道沿いの桜だと思われます。上り龍を連想しました。

　ランニングコースにイノシシの罠が仕掛けてあります。初めて檻の中に閉じ込められたイノシシを目撃しました。何とか脱出しようと四方の壁に突進したのでしょう、鼻の周りが血だらけになっていました。哀れイノシイと言いたいところですが、農家にとっては憎っくき相手です。実際、（作ってもらっている）我が家の田んぼもひどい目に遭いました。

　新年度が始まりました。と言っても、退職して13年も経過している私にとっては、そんなに歴史的出来事ではありません。……が、ふと現役時代の新年度（新学期）の空気感を思い出して条件反射、身を正していた私です。

　３月が終わろうとしています。今年の３月は「三寒四温」というより「冷たい雨の五寒二温」。桜前線予想も、どんどん先送りという寒い日の多い年でした。池では、たった一匹となった亡父の真鯉が日がな一日、水底でひたすら静まりかえっています。ゆるりと動くのは、餌を投げてやった時、ふと目が合ってドキッとすることがあります。

　桜の便りが届こうとしているきょうこの頃、とんでもない積雪がありました。彼岸の中日（春分の日）、広島から我が家に向けて車を走らせました。前日、娘の娘（孫）の６歳の誕生祝いに出かけた帰り道、高速道路は轍（わだち）の積雪が暫く続きました。この日の様子を陳腐な短歌に残しました。

　日頃は屋内で過ごしている愛犬ですが、この日は屋外で穏やかな春の陽光を浴びて過ごしました。

　３月に入ってから曇天続きでしたが、きょう（3/7）は神棚にお供えしたいほどの快晴。空を見上げると、この季節特有の雰囲気が空いっぱいに広がっています。ふと「春の朝」ロバアト・ブラウニング（堀口大学：訳）という詩を思い出しました。

時は春、 　日は朝(あした、 　朝は七時、 　片岡(かたおかに露みちて、 　揚雲雀(あげひばりなのりいで、 　蝸牛(かたつむり枝に這(はひ、 　神、そらに知ろしめす。 　すべて世は事も無し。 .

※ 楚々たる＝清らかで美しい　　　日輪＝太陽　　 　統べる＝支配する

　今年は長期予報の通り、見事な暖冬のまま春を迎えようとしています。ただ、なぜか２月頃からカメムシが連日の如く部屋に出現しては飛び回ります。多い日には３匹〜４匹も片づけさせられます。しかし片づけると言っても、片づけ損ねると猛烈な匂いが部屋に充満します。ガムテープ片手に、幾度戦いを挑んできたことか！

　ランニング ⇒ 温泉（サウナ）は退職後から、私の日課の一つとなっています。飯南町内には温泉が３か所ありますが、サウナがあるのは２か所（�@琴引山荘 ＆ �A加田の湯）。基本的に�@（毎週水曜日が定休日）に通っています。入り方は、温泉８分⇒サウナ12分⇒温泉８分⇒サウナ12分⇒温泉８分。水分補給をしながら入っても、事後は体重が１Ｋｇ以上減ります。
　温泉もサウナも入っていると次第に苦しくなってきます。灼熱地獄というものがあれば、きっとこういう責め苦です。それだけに、事後の「水風呂」がまさに天国！　温泉をあとにする頃は、体内の（心も含めて）毒が一気に放出されたような、実に爽快な気分になります。

　「這えば立て立てば歩めの親心」という言葉がありますが、一ヶ月ぶりに再開した孫が大変身！　つかまり立ちが精いっぱいだったのに、立ち上がるどころか、左右に倒れそうになりながらも歩くではありませんか……じいばあの喜ぶまいことか！

　戦争があったとはいえ、わずか70年前頃（終戦直後）、男の平均寿命は51歳でした。実際、子供心に50歳を越した大人は、大人というより「お年寄り」という印象でした。今や男の平均寿命は81歳。　……それにしても、ふと足元を見れば私も73歳、立派な老人（高齢者）です。悔やんでいても仕方ありません。この際、梅の老木にあやかって前を見据え、すがやかに生きていこうではありませんか。
◎ 清やか（古語）＝清らか、さっぱりとしている、清々しい。

　２月13日早朝の景色は感動でした。カーテンを開けると、見渡す限りの白化粧。まさに「無垢な世界」でした。しかし少し日が昇ると辺り一面、早春の光に満ち満ちてきました。冬と春とが仲良く入り混じったような朝の風情でした。

　あれよあれよと２月中旬を迎え、卒業式の案内が届く頃となりました。卒業式と言えば定番の卒業ソングは「仰げば尊し」でした。この曲は「日本の歌百選」にも選ばれている名曲です。それがいつしか（平成年代〜）歌われなくなりました。「感謝の強要」「立身出世の賛美」などが理由のようです。現役時代最後の卒業式で復活「仰げば尊し」を提案しましたが、あえなく実現に至りませんでした……。古い時代の私です、今でも「仰げば尊し」を愛してやみません。歌詞の関係で、下の句が破格（８６）です。

　暖冬の冬もいよいよ終わりを告げようとしています。山道を走っているとき、冷たい風が耳を切り裂いていくように感じるときがありますが、左右前後にそこはかとなく春の兆しを感じる今日このごろです。

　先日（1/22〜23）、招かれて沖縄のＫ幼稚園に出かけました。ここは「ヨコミネ式幼児教育」「石式漢字教育」を果敢に取り入れ、小学校入学までに「ひらがな」「カタカナ」の読み書きはむろんのこと、小学校で習う漢字の多くが読めるようになったり、四則計算までも身に着けたりしています。その前提として、腰骨を立て姿勢を正して学習したり、自学自習が出来たりと、驚くべき成長ぶりです。授業を拝見しました。
　江戸時代の寺子屋、藩校は、４歳からでした。実際、幼児の吸収力は凄まじいものがあります。園長先生の考え方の根底には、沖縄の歩んできた不幸な歴史と現実打破！ があります。沖縄をリードする人材を育て、沖縄の未来を切り拓くんだ！ という気概があふれています。おん年83歳の女性、意気軒昂です！

　年末年始、孫４人を相手に、これでもかと言うほど読み聞かせをしました。特に読んだのは『銭天堂』。挿絵がほぼ無く（一話に２〜３程度）、一話読み切るのに２０分〜３０分かかります。読み終えると、どどどっと疲れが出ます。一日に３話は読んでやりました。いい呆け防止になったと思います。
　なお、上の短歌「のど渇き……」は、第３句と第４句とが「句またがり」です。

　暖冬と予報が出てはいましたが、さすがに雪国です。降らないとか積もらないとかは、まず考えられません。この日は暮れ方にかけて、はらはらと桜舞う如くにぼたん雪が天から降りてきていました。が、そのうちに夕暮れと争うように景色を隠し始めた降雪です。翌朝は10センチ〜15センチの積雪でした。

　愛犬（ラブラドールレトリバー：黒：メス）は、今年の３月で12歳になります。この犬種の平均寿命は10歳〜12歳。12歳は人間で言うと89歳とされています。大型犬ではありますが、人なつこく賢く従順な愛すべきパートナーです。日課の山中ランニング（往復約５Ｋｍ）はリードを外しても、ずっと主人に従って走ってくれていました。が、昨年夏（折り返し点までが苦しい？）トラブルが発生、以後は中途で待たせるのが習慣化しました。一緒に走っているとき、ちらちらと視線を送ってくるのがいじらしい愛犬です。

　年末年始、わが子の家族が帰省して、賑やかな年越しです。その上、１月２日には娘の友達親子５人も加わって、玄関には１３人分の履き物が並び、大騒ぎの一日となりました。昭和時代にはこんな光景があったような、懐かしい気持になりました。

　１月２日の赤来高原は、正月としては珍しくもきらびやかな太陽光線がが降り注ぎ、眩しくきらめいていました。あまりの温かさに、幼子６人が庭に繰り出して大騒ぎ！　しばらくは、昭和時代を彷彿とさせられるような懐かしい光景が展開していました。