『脳はあなたにウソをつく』（篠原菊紀：河出書房新会社）を読みました。「マシュマロ実験」という興味深い観察記録の場面が心に残りました。その場面とは、下の図式の通りです。

　「幼児期においてはIQより、自制心の強さのほうが将来のSATの点数にはるかに大きく影響する。」」

　この結論はすぐに信じがたい所がありますが、自制心と学力テストとの相関関係は、これまで出会ってきた子ども達をトータルで見たとき、なるほどと思うところもあります。

　１分未満に食べた子の多くは、感情を抑えることが難しい傾向があり、また、問題行動を起こしている。

　つまり「自制心が乏しい子は、問題行動を起こしやすい傾向にある。」ということのようです。納得です。

　40年後にはさらに追跡調査が行われ、この傾向が生涯のずっと後まで継続していることが明らかにされました。

　「三つ子の魂百まで」という諺がありますが、人間の根本的な部分は幼いときに形成されるという、その証明の一つと見て良さそうです。



　「マシュマロ実験」、興味深い実験だと思います。

　人が生きていくということは、自制心を発揮することの連続です。中学生が制服を着て登校する。服装はきちんとする。始業までに席に着く。先生の話を黙って聞く。学校ではおやつを食べない。ジュースも飲まない。授業中、先生の指示に従う。給食当番や掃除はきちんとする。部活動の時間までに準備を済ませる。下校時刻は守る。買い食いはしない。……。

　当たり前に、自然に出来る子がいる一方、こういう「枠」（校則などによる拘束）からはみ出しがちな子もいます。帰宅したら宿題はほったらかして、テレビ・テレビゲームに没頭する子もいます。

　やるべきことが普通に出来るということは、当たり前のようで、人として生きていく上で実に重要だと思います。学校生活・家庭生活の中で、怠惰な生活を送ったり、守るべきこと（やるべきこと）がルーズになり勝ちな子は、気の毒だと思います。

　中学生ぐらいにもなると、「性向」を正すということは膨大なエネルギーが要ります。それ以上に、本人自身が「枠（ルール）の中で生きることが出来かねる」ストレスや、そのために生じる注意・叱責のストレスに苦しみます。

　「三つ子の魂百まで」です。

　乳幼児期、周りの家族が慈しみ深い愛情を注ぐとともに、「がまん」という体験を通して「自制心」を育むことに、特に留意する必要があると、この「マシュマロ実験」を読んで改めて思いました。

　ちなみに、愛犬「もも」（ラブラドール８歳）は、もらい受けた生後２ヶ月から、特に「待て」を訓練してきました。今では「待て！」という指示に忠実に従うことが出来ます。何の「苦」も「努力」も必要ないように見えます。

　おやつを目の前において「待て！」と命じ、その場を離れて戻ってきても、まだじっと「伏せ」の姿勢で待っています。飼い主よりはるかに立派です。尊敬します。

　ですから、山の中を散歩中もリード（引き紐）無しで飼い主（私）に付いてきます。少し離れたら「来い！」と言うと、すっ飛んできます。　……私は勝手に思っています。こういう「自制心？」があるから、「もも」はきっと幸せに違いないと。