�@　今、お米パンが注目されています。アレルギーや病気で、小麦が食べられない人たちの間で需要が高まっているのです。米粉のパンだけではありません。玄米でできたパンも、ビタミンなどの栄養が小麦のパンに比べ数倍以上で、女性たちの間で大人気となっています。

�A　これまで玄米は硬いため加工が難しく、パン作りには使われてきませんでした。しかし農業機械の販売会社が、独自の技術で「玄米をペースト状にする」ことに成功しました。西山忠彦社長の解説によると、「年々農家が減り、販売台数が落ち込む中、玄米パンで米の消費を拡大しようと研究開発を進めてきました。」とのことです。

�B　一方、海外ではパンやケーキの原料として米粉が注目されています。なぜ小麦粉を使わないかというと、欧米では100人に一人という「セリアック病（難病）」対策のためです。セリアック病とは、小腸に影響を及ぼす病気です。小麦などに含まれるタンパク質「グルテン」を摂取すると、小腸のじゅう毛などに炎症が生じ、栄養を十分に吸収することができなくなります。その結果、体重の激減、激しい腹痛に襲われます。製粉会社の小城吉輝さんは「米粉パンは、無限大に広がっていく可能性があります。」と語っています。