�@　ダイエットに少しでも興味がある人なら、「希少糖」（レアシュガー）の存在を耳にしたことがあと思います。希少糖とはその名の通り、「自然界にその存在量が少ない糖」です。「希少でない」（珍しくない）糖にはぶどう糖や果糖があり、よく知られている希少糖にはガムなどでおなじみのキシリトールがあります。

�A　キシリトールには「虫歯になりにくい」「カロリーが低い」といった特長があるように、ある種の希少糖には食後の血糖値の上昇を抑える、脂肪の蓄積を抑えるなどの作用があります。キシリトールがそうであるように、化学合成して大量に生産することができれば、ビジネスとして成立（儲けになる）します。

�B　「糖は太りそう」というイメージを持たれがちですが、糖は私たちのからだや脳にとっても大切な栄養素です。希少糖は自然界に微量しか存在しない貴重な糖のため、人間に有効な生理作用を持っていても、商品化して流通させることは困難でした。そんな中、香川大学農学部の何森健教授の30年以上にわたる研究により、希少糖を生産する酵素が発見され、一部の希少糖の大量生産が可能になりました。