�@　最近、恐れられている病気の一つが「人食いバクテリア」です。正式名称は「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」といいます。発症すると、急速に症状が悪化して手足が壊死します。時には死に至る恐ろしい病気で、その致死率は3割という報告があります。

�A　主な病原体は「A群溶血性レンサ球菌」で、私たちの身のまわりに存在する普通のありふれた細菌です。子どもの５人に一人が喉などに保菌しており、この菌が引き起こす病気として知られているのが咽頭炎、とびひ、扁桃炎などです。通常は抗菌剤で治療が可能です。ところが、何らかの原因で症状が急激に重症化することがあります。これが「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」です。高熱を出して手足が腫れ、激しい痛みを引き起こし、やがて筋肉が壊死していきます。壊死した手足は切断しなければなりませんし、敗血症などで全身に症状がまわってしまえば、時には数時間で死に至ることさえあります。

�B　致死率は高く、3割に達するため「人食いバクテリア」と呼ばれて恐れられています。残念ながら現在、この病気に対するワクチンはありません。確認されている感染経路では飛沫感染です。次が、傷口感染です。多くは傷口に細菌が入り込んで発症しています。ケガをした場合は流水で洗うか消毒するなど、適切な処置をとりましょう。