�@　ゼロ戦（零式艦上戦闘機）は1940年7月に誕生しました。最高時速が533Km、航続距離（続けて飛べる距離）が2,222Km、当時の戦闘機の性能としては群を抜いていました。これだけの時速と航続距離が出た秘密は、徹底した軽量化（機体を軽くする）にありました。

�A　機体は軽量化するため、ぎりぎりまで薄くし、機体のあちこちに「穴」を開けました。コックピット（人間が乗る場所）には、当然あるべき「防弾板」（特に防御を厚くした構造）がありませんでした。こうやって軽量化を図るとともに、航続距離を稼ぐため、（撃たれやすい）主翼の中にまで燃料タンクが造ってあったのです。

�B　こういう理由から、ゼロ戦は連戦連勝、アメリカ軍が恐れる戦闘機として活躍し続けました。しかしアメリカ軍はゼロ戦を徹底研究した結果、機体が軽すぎて急降下・急上昇に弱いことを発見しました。そこで戦闘機同士一対一の格闘戦をやめ、一度攻撃したら急上昇して逃げる戦法に変えました。さらにその後、アメリカの新型機「Ｆ６Ｆヘルキャット」が登場してからは、ゼロ戦の優位は一気に低下しました。