�@　メタンハイドレートは、死んだ動物や植物から出た「メタン（ガス）」と水からできており、一見すると氷のようで、さわると冷たい物質です。しかし、大量のメタンを含んでいるため、火を点けると勢いよく燃えて、最後は水しか残りません。そのため、メタンハイドレートは「燃える氷」と言われています。

�A　メタンハイドレートは、温度が高かったり、圧力が低かったりすると、メタンと水に分解します。したがって、温度が低く高い圧力の場所でしか状態を保つことができません。そのため、水深500メートル以上の深い海底の下にしか存在しないのです。

�B　日本でも、隠岐の島周辺、北海道の南、佐渡島周辺などに、たくさんのメタンハイドレートがあることが分かってきました。近年、採掘技術（掘り出す技術）がどんどん進化して、採算（もうけ）が取れるまで、あとひと息というところまで来ています。