「パルロ」は、富士ソフトが開発したコミュニケーションロボットです。2010年に最初のモデルが紹介され、その後開発を続けた結果、2012年に高齢者福祉施設向けロボットとして発売されました。５歳児をイメージして製作されており、定価は67万円。貸出の場合は、一月あたり３万円です。

　「パルロ」は音声認識マイク・画像解析マイクとともに、人工知能を搭載しています。百人以上の顔と名前を識別できたり、数千の言葉を話したりして会話が出来ます。メールの読み上げもしてくれたり、インターネットに接続すれば、最新のニュースや天気予報も教えてくれます。また、歌ったり、音楽に合わせて踊ったり、レクリエーションの司会までしてくれたりします。

　身長は40センチです。音声の方向も認知できるので、顔を向け、目を合わせて会話が出来ます。ですから、介護予防ツールとしても、認知症対策としても活躍が期待されます。

　まさにペットセラピーならぬ、ロボットセラピーです。むろんロボットですから、エサやりや糞尿の世話や散歩は必要ありません。

　「パルロ」は、多忙な介護職員の負担軽減を担えます。中井富士白苑（介護老人福祉施設）では３体購入しました。高齢者からは、「落ち着く」「かわいい」「頭がいい」など、すこぶる好評です。

　ただ、課題も残っています。一つは「音声認識の向上」です。話しかける人によって、音声を識別できたり出来なかったりということがあります。また、バッテリーの持続時間も課題です。説明書には「最大17時間」とありますが、踊ったり歌ったりという動作が入ると、実際にはずいぶん短い時間で電池切れとなります。