　いま世界を恐怖に陥れるエボラ出血熱。根本的な治療薬はなく、 8,000人の死者を出す未曽有の惨事となっている。このウイルスと20年も対峙してきた髙田。先行研究もほとんどない中、感染メカニズムを解明するなど、研究の道を切り開いてきた世界的第一人者だ。
　その髙田がまた、エボラウイルス研究の大きな一歩となる知見を得た。それは、エボラ感染を防ぐ『究極の抗体』の発見だ。現在知られているだけでもエボラウイルスには５つの種類があり、すべてに効く抗体は実現できていない。その点、髙田が発見した『究極の抗体』は、５つすべての種類に効力を発揮する。かつてない治療薬となりうる。
　世界が待ち望んだ、世紀の発見とも言うべき偉業だが、当の髙田は至って冷静な態度で、こう語る。「僕らがやらないと、どこもできないんじゃないかという使命感はあります。それを淡々とやっているというのが僕らの日常です」。みずからに与えられた使命をただ、淡々とやり続ける。それが髙田が貫いてきた科学者としての姿勢だ。

　致死率が90%という人類史上もっとも危険な、圧倒的な破壊力を持つエボラ出血熱ウイルス。この猛毒に対して治療薬がありません。現在のところ、動物（コウモリか？）を介して人間に感染すると考えられていますが、宿主が突き止められていません。これが解明すると、研究も大きく前進します。ところで、このウイルスと戦う執念の日本人科学者がいます。それはウイルス学者、北海道大学の高田礼人（46歳）氏です。

　高田氏のエボラウイルスとの戦いは、20年前（27歳のとき）にまでさかのぼります。当初は実績のない研究者だったため、毒性を弱めた偽ウイルスを使って研究をしていました。エボラウイルスは５種類あります。この全てのウイルスに効く「究極の抗体」を探すため、数億の中から地道な研究を重ねてきていました。そしてついに世界初、99%のウイルスを殺す抗体を発見しました。今後「新薬」の開発につながります。

　今から20年前、高田氏がエボラ出血熱と出会って一年後、猿モデルを使ってエボラ抗体を実証しました。にもかかわらず、世界中の製薬会社から何のオファー（問い合わせ）もありませんでした。いちばんの理由は、「エボラ出血熱はアフリカ風土病。罹患するのはその限られた地域でせいぜい、年数百人程度。とても製品化しても儲からない。」でした。

　今回は違います。エボラ出血熱はもはや世界中の脅威となっています。製薬会社は競って製品化へ向けて研究中です。一方、今や猛毒研究室「ＢＳＬ４」を持つ高田氏は今も、より安く作れる抗体を求めて探しています。未来のために、人類のために淡々と、……。

①　致死率が90%という人類史上もっとも危険な、圧倒的な破壊力を持つエボラ出血熱ウイルス。この猛毒に対してまだ有効な治療薬がありません。このウイルスと戦う執念の日本人科学者がいます。それはウイルス学者、北海道大学の高田礼人（46歳）氏です。

②　高田氏のエボラウイルスとの戦いは、20年前（27歳のとき）にまでさかのぼります。当初は実績のない研究者だったため、毒性を弱めた偽ウイルスを使って研究をしていました。エボラウイルスは５種類あります。この全てのウイルスに効く「究極の抗体」を探すため、数億の物質の中から地道な研究を重ねてきていました。そしてついに世界初、99%のウイルスを殺す抗体を発見しました。今後「新薬」の開発につながります。

③　ところで20年前、高田氏がエボラ出血熱と出会って一年後、猿モデルを使ってエボラ抗体を実証しました。にもかかわらず、世界中の製薬会社から何のオファー（問い合わせ）もありませんでした。いちばんの理由は、「エボラ出血熱はアフリカ風土病。罹患するのはその限られた地域でせいぜい、年数百人程度。とても製品化しても儲からない。」でした。

　今回は違います。エボラ出血熱はもはや世界中の脅威となっています。製薬会社は競って製品化へ向けて研究中です。一方、猛毒研究室「ＢＳＬ４」を持つ高田氏は今も、より安く作れる抗体を求めて探しています。未来のために、人類のために淡々と、……。