�@　布施敏英 氏（元教員；69歳）の父は、敏英が誕生する一日前の1945年３月、中国で病戦死した。21歳の若さだった。御霊は靖国神社に合祀されている。母にとっては靖国神社は、だから特別な場所。母にとって参拝は、当たり前だ。

�A　しかし、敏英 氏にとっては父の魂は古里にある。靖国神社ではない。靖国神社には「遊就館」という展示施設がある。英霊を讃える内容とともに、特攻兵器の展示、「お国のために……」という内容の上映が行われている。鎮魂の場としては違和感を感じる。

�B　靖国神社の前身は、1969年に建立された「東京招魂社」である。戊辰戦争で死亡した官兵の慰霊のために建てられ、10年後に「靖国神社」と改称された。そのときから日清戦争など、対外戦争で死亡した軍人を祭る神社となった。戦死した軍人を神（英霊）として祭ることにより、志気を高める役割を演じた。同時に、戦争を遂行する精神的支えとした。まさに、靖国神社は軍国主義の象徴と言える。

�C　靖国神社は、戦前は陸軍・海軍の管理下にあった。戦後は、一宗教法人の管轄となっている。これに対して遺族会は、「護国神社」とするよう、強く要求している。こういう中にあって1985年、時の総理大臣、中曽根康弘首相が靖国神社を公式参拝した。このときから、靖国神社と国家との関連について、大きな議論を呼ぶようになった。以後、小泉純一郎 首相は在任中に６回、靖国神社に参拝している。安倍晋三 首相は去年12月、公式参拝している。しかるに、靖国神社は軍国主義の象徴と言える。ここを首相として公式参拝することは、許されていいのか？　政教分離原則を否定することになりはしないのか？　終戦記念日を機に、考え直したい。

　わが国は明後８月15日に、56回目の終戦記念日を迎えます。21世紀の初頭にあって先の大戦を回顧するとき、私は、粛然たる思いがこみ上げるのを抑えることができません。この大戦で、日本は、わが国民を含め世界の多くの人々に対して、大きな惨禍をもたらしました。

　とりわけ、アジア近隣諸国に対しては、過去の一時期、誤った国策にもとづく植民地支配と侵略を行い、計り知れぬ惨害と苦痛を強いたのです。それはいまだに、この地の多くの人々の間に、癒しがたい傷痕となって残っています。

　私はここに、こうしたわが国の悔恨の歴史を虚心に受け止め、戦争犠牲者の方々すべてに対し、深い反省とともに、謹んで哀悼の意を捧げたいと思います。

　私は、二度とわが国が戦争への道を歩むことがあってはならないと考えています。私は、あの困難な時代に祖国の未来を信じて戦陣に散っていった方々の御霊の前で、今日の日本の平和と繁栄が、その尊い犠牲の上に築かれていることに改めて思いをいたし、年ごとに平和への誓いを新たにしてまいりました。私は、このような私の信念を十分説明すれば、わが国民や近隣諸国の方々にも必ず理解を得られるものと考え、総理就任後も、８月15日に靖国参拝を行いたい旨を表明してきました。

　しかし、終戦記念日が近づくにつれて、内外で私の靖国参拝是非論が声高に交わされるようになりました。その中で、国内からのみならず、国外からも、参拝自体の中止を求める声がありました。このような状況の下、終戦記念日における私の靖国参拝が、私の意図とは異なり、国内外の人々に対し、戦争を排し平和を重んずるというわが国の基本的考え方に疑念を抱かせかねないということであるならば、それは決して私の望むところではありません。

　私はこのような国内外の状況を真摯に受け止め、この際、私自らの決断として、同日の参拝は差し控え、日を選んで参拝を果たしたいと思っています。

　総理として一旦行った発言を撤回することは、慙愧の念に堪えません。しかしながら、靖国参拝に対する私の持論は持論としても、現在の私は、幅広い国益を踏まえ、一身を投げ出して内閣総理大臣としての職責を果たし、諸課題の解決にあたらなければならない立場にあります。

　私は、状況が許せば、できるだけ早い機会に、中国や韓国の要路の方々と膝を交えて、アジア・太平洋の未来の平和と発展についての意見を交換するとともに、先に述べたような私の信念についてもお話ししたいと考えています。

　また、今後の問題として、靖国神社や千鳥ケ淵戦没者墓苑に対する国民の思いを尊重しつつも、内外の人々がわだかまりなく追悼の誠を捧げるにはどのようにすればよいか、議論をする必要があると私は考えております。

　国民各位におかれては、私の真情を、ご理解賜りますよう切にお願い申し上げます。