�@　ＥＳＡ（欧州宇宙機関）は、無人探査機「ロゼッタ」が人類初、彗星着陸に成功したと発表しました。この「ロゼッタ」は、2004年３月に打ち上げられました。66億Ｋｍの距離を 毎秒18Kmの速度で約10年間飛び続け、先日（日本時間 11月12日午前１時過ぎ）着陸したのです。

�A　着陸した彗星は、火星と木星の間を移動中の「チュリュモフ ゲラシメンコ」という、氷が主成分の星です。実際に彗星に着陸したのは、「ロゼッタ」から切り離された「フィラエ」という着陸機です。彗星は重力が地球の10万分の一しかありません。着陸時に碇を打ち込んでバウンドするのを防ぐはずでした。が、この碇作戦が失敗し、２回バウンドして着陸しました。ご安心ください、大丈夫です。観測データや画像は、順調に送ってきています。この彗星を調査することによって、地球に水をもたらしたのは「彗星」かどうかが究明されます。

�B　ただ、小型着陸機「フィラエ」は、着陸から２日後に内蔵電池が切れて休眠状態になりました。しかし、この間に地表付近の初期観測は終えており、データを地球に送信してきました。解析の結果、彗星の地表付近の気体から有機物が検出されました。有機物は、生命体を構成する材料になり得ます。これは、地球上の生命体が、遠く離れた極寒の世界からやって来た可能性を示すものです。

�C　なお、彗星がこのまま太陽に近づけば、「フィラエ」の太陽電池が息を吹き返すという希望は、まだ残っています。