�@　伝書鳩とは、遠く離れたところから自分の巣（鳩小屋）へ帰ることができるよう訓練された鳩のことです。公園にいるのは野生化した「ドバト」と呼ばれる鳩ですが、両方とも元々は外来種のカワラバトです。今から5千年前に人が通信用として使っていた記録もあるほど長い歴史があります。伝書バトは、人が長い時間をかけて飛行距離も速さもドバトとは格段に違う、いわばアスリートに改良されたハトなのです。

�A　伝書バトの中には、一日で1千ｋｍも飛べるハトもいます。遠く離れていても巣に戻ってくる「帰巣本能」が優れているのは、太陽の位置や地磁気で巣の位置を把握するという説がありますが、はっきりした理由はよく分かっていません。

�B　日本では、19世紀末から「陸軍」が研究を始め、朝日新聞社は1895年に報道機関で初めて実用化しました。記者が数羽の伝書鳩を現場に持って行き、脚や背中に取り付けられた筒に原稿やフィルムを入れて空に放ちます。すると鳩は、現場から本社の鳩小屋に帰るという方法です。しかし、ファクスなど電送技術の発達で、1960年代にその役目を終えました。現在は、一定の場所から自らの巣に帰るまでの速さ（分速）を競う「伝書バトレース」が、伝書バトの主な活躍の舞台となっています。