�@　宇宙から地球に落ちてきた、岩石（石）や鉄のかけらのことを「隕石」と呼んでいます。大きさは小石ぐらいからから大型トラックぐらいまで、さまざまです。ほとんどの隕石は、地上に落ちるまでに燃え尽きます。これが流れ星です。

�A　しかし、地上に衝突する隕石もあります。その場合は、地上に大きな穴（クレーター）を開けます。直径30センチの隕石であっても、地上には幅1.5Km（キロメートル）、深さ200m（メートル）という巨大な穴を開けます。

�B　恐竜が絶滅したのは、この隕石が原因ではないかと言われています。隕石の衝突で巻き上げられた細かい砂が地球の空を覆って、太陽光線が届かなくなりました。その結果、地球は「気温マイナスの世界」（南極のように氷の世界）になったと考えられています。これによって、生き物のほとんどが死んでしまいました。