�@　北極と南極とでは、どちらが寒いでしょうか？　答えは、「南極の方が北極より、だんぜん寒い。」です。なぜかというと、北極には陸地がなくて海と氷だけですが、南極は氷で覆われた「南極大陸」と呼ばれる広い大陸だからです。海上と陸上と比べると、陸上の方が空気が温まりにくいため、南極の方が北極より気温が低いのです。

�A　また、北極の氷は10メートルくらいの厚さですが、南極の氷は何と約2500メートルくらいの厚さがあります。氷が厚いということは標高（＝海からの高さ）が高いということです。高い山に登れば登るほど気温が低くなります。したがって、標高ということから考えても、北極よりも南極の方が寒いのです。

�B　ちなみに、北極と南極の冬の平均気温を比べると、北極はマイナス25度、南極はマイナス60度と、大きな違いがあります。ホッキョクグマが南極にいない理由は、その寒さのためと言われています。北極には、その他にオットセイ・シロイルカなどが暮らしています。一方、南極にはペンギン・トナカイ・アザラシなどが暮らしています。