@ 3Dプリンターとは、立体的に物体を印刷する技術です。病院では、3Dプリンターを活用した手術が研究されています。例えば、患者本人の心臓データをパソコンに取り込んで、それを基に3Dプリンターを使って、本人の心臓と全く同じ立体模型を作ります。そうすると、実際に手術をする前に患者の心臓を詳しく観察したり、本番前に手術の練習をすることが出来ます。
A 3Dプリンターで作られた立体模型は、見た目も触った感じも、本物とほとんど変わりません。ですから手術経験の少ない若い医師の場合、本番の手術を実際に行う前に、立体模型を使って何度も何度も手術の練習をすることが出来ます。
B 今始まっている研究は、3Dプリンターを使って作製した内臓(立体模型)に血管や神経などを組み込むことです。これが実現すれば、腎臓・肝臓などが老化し(働きが衰え)たりガンになったりすると、移植によって取り替えることが出来るようになります。