�@　植物は緑色をしています。これは、植物の体の中に葉緑体というものが含まれているからです。この葉緑体の中には、緑色をした「葉緑素」というものがあり、このために植物は緑色に見えるのです。

�A　ところで、この葉緑素に光が当たると葉緑素は光の力をうまく利用して、まわりにある「二酸化炭素」と根からすい上げた「水」を原料に、でんぷんや砂糖のようなものを作ります。このことを「光合成」といいます。この光合成は、科学が発達した現代でも、まだ人間にはまねのできないことなのです。

�B　植物は光合成をするときに、水の中の水素だけを使っています。水は水素と酸素からできていますが、酸素は光合成には必要ありません。そこで、余った酸素は植物の体から外に捨てられて出てきます。つまり、植物は水と光を使って「酸素」を作り出しているのです。人間はじめ動物や昆虫は、酸素がないと生きていけません。植物のおかげで、人間は生きていることができるのです。