�@　1941年（昭和16年）12月8日、日本軍の真珠湾攻撃を皮切りに「太平洋戦争」が始まりました。初めは勝ち続けていた日本軍も、1944年（終戦の前年）6月、マリアナ沖海戦で400機に及ぶ戦闘機と搭乗員（パイロット）を失い、大敗北を喫しました。これが原因で戦闘機の激減、ベテランパイロットの大量戦死が大問題になりました。そこで、敵の戦艦を沈めるためには「体当たり攻撃」（特攻）しかないという声が、指令部の中で上がり始めていました。

�A　戦況悪化の中で、起死回生を狙って正式な戦術として「特攻」が始まったのは 昭和19年10月、フィリピン・レイテ沖海戦です。海軍航空艦隊の志願者24人が「神風特別攻撃隊」に編成され、爆弾を抱いて敵艦へ体当たり攻撃を仕掛けました。これを皮切りに特攻作戦が常態化（当たり前に行われる）し、終戦までに6,418人が戦死しました。

�B　特攻には、優秀な20歳前後の若者たちが十分な訓練を受けないまま出撃し、目的地（戦艦や空母など敵艦）に到達する前に、その多くが命を落としました。「特攻」は、生き残った搭乗員、特攻兵器の製造に携わった人々にまで、深い心の傷を残しました。