�@　皮膚（ひふ）の中には、弾性繊維（だんせいせんい）とよばれる、ゴムのように伸び縮みする糸が、たくさん入っています。この細いゴムのような糸が、皮膚を引っ張っているために、皮膚はいつもピンとしているのです。

�A　ところが、この弾性繊維は年を取ると、だんだん伸び縮みの力が弱くなってきます。そして最後には、完全に伸び縮みする力を失います。そうなると皮膚はたるみ、「しわ」ができてしまいます。弾性繊維は一度だめになると、新しく作り直すことはできません。ですから、年齢を重ねて高齢になるほど「しわ」が増えていくのです。

�B　ところで、掌（手のひら）にも、たくさん「しわ」があります。これは年を取ってできる「しわ」とは別のものです。手を握ったり開いたり、何度も何度も折り曲げているうちに付いた「折り跡」で、「運動ひだ」とも言われています。