�@　葉は、根から吸い上げた水と、空気中の二酸化炭素を使って、木に必要な栄養をつくりだす工場のような働きをしています。そして、その栄養を造るためになくてはならないものが「太陽の光」です。

�A　葉（栄養工場）は春になり葉が開くと仕事をはじめ、秋の初めまで働きます。この期間は気温も高く、太陽の光が強い上、太陽光線の当たる時間も長いため、葉の工場にとってはとても都合のよい季節といえます。

�B　しかし秋がやってくると、葉の中にある緑色の「葉緑体」が壊れていきます。そのうちに葉っぱは自分の役目を終え、しおれてポロリと落ちてしまいます。どんなにていねいに世話をしても、「落葉」は防ぐことができません。ただ、地面に落ちた葉っぱは腐って「腐葉土」（植物にとって栄養豊かな土）になり、命を終えたあとも植物の役に立っているのです。