思いがけない展開の上、急きょ異動が告げられた学校は、何と小学校。小学校免許を持たない私にとっては、まさに「ハトに豆鉄砲」です。

　しかしながら、もともと校長昇任としては年齢が若い４７歳。たとえ翌年度異動となっても、石見部（益田管内）への単身赴任は避けられない、と覚悟していました。それだけに、不本意ではありながら一方では、我が家からの距離（約３０Ｋｍ）には、驚いたり喜んだりしました。

　我が家から邑智町境までは約２Ｋｍ。邑智町役場がある「粕淵」までは、２車線の道路（県道；赤名ー大田線）を２０Ｋｍ走ります。問題は、粕淵から脇道（ほとんど一車線道路）に逸れて、君谷小（地名は京覧原）までの路線。１車線が延々と１０Ｋｍも続きます。

　向こうからトラックでも来ようものなら、５０ｍはバックすることを覚悟しないといけません。平均時速３０Ｋｍ〜４０Ｋｍ、粕淵から約２０分かけて到着（合計；片道４０分）です。　……３年目には別ルートで２車線の道路が開通、通勤がぐんと楽になりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そうやって、やっとこさで到着した場所は、山間(やまあいに開けた細長の盆地。まさに「桃源郷」のような世界が、そこには広がっていました。（アルバムが行方不明のため、紹介する写真は、大半がオリジナルＣＤアルバムからです。）

　　　　　　　　　　

　活発さと純朴さを醸し出す児童は、たった１９名のおとぎ話のような小学校。のどかで温かい人々が暮らす田舎は、昭和３０年代を彷彿とするような世界でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　驚いたのは、中学校と小学校の違い。まさに文化が違います。

　いちばん嬉しかったのは、退庁時刻です。午後３時半には低学年が下校していきます。４時半になると（ミニバス大会・陸上大会直前を除けば）中・高学年が下校していきます。

　すると５時前後には、コーヒーが入って職員室は井戸端会議が始まります。そのころ私は、体操服に着替えて（学校近くの道路を往復）ジョギングに飛び出します。

　６時頃走り終えて学校に戻ると、（時には教頭先生がまだ残っておられましたが）校舎はもぬけの殻となっていました。むろん、先生方は持ち帰り仕事はあったと思います。でも、部活動のある中学校とは大違い、実に健全な勤務の姿だと驚いたり感動したりしました。

　もっとも、そういう風景は着任初年度のみ。翌年度は大学出たての若い先生が熱心に放課後も仕事、それについて教頭先生も居残り、……というパターンが生じました。いわく、「持ち帰って仕事をするより、済ませてすっきりして帰った方がいい」。　……こうやって一人また一人、居残る先生が増えていきました。でも、中学校との違いは、子ども達のいない空間が放課後広がっていることです。

　まず困ったことには、着任早々ある入学式（式辞）です。保育所からやってきたばかりの幼子に、日本語がちゃんと伝わるものか？　何を話すのか？　……ずっと中学校を歩んできた私には、イメージが湧きません。

　そんな話を、転勤前の赤来中学校職員室で話題にすると、若い男先生が「絵本を読んでやったらいいんじゃあないですか？」とぼそり、……。即座に採用と決めました。

　選んだ絵本は、一番大好きな、しかもメッセージ性のある『花さき山』です。入学生がたった３名ですから、間近から読み聞かせをしました。　……ただ、残念。新入生の精神年齢から見て、このメッセージは十分届かなかった反省が残りました。でも、「校長式辞で読み聞かせ」は、職員、保護者、来賓にはすこぶる好評。

　以後の校長生活１３年間、入学式における「校長式辞」は、すべて読み聞かせを踏襲し続けました。（赤来中時代６年間は、レベルを上げて暗唱朗読をしました。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ちなみに卒業式ですが、（後述するように）君谷小は、全校合唱で有名な小学校でした。そんな学校ですから、卒業式も「歌」が底を流れています。

　そんな中、私がギターが弾けることを知った職員が「校長先生の式辞はギターで歌を歌われたらいいと思います」と提案。居合わせた他の職員も、あっけなく賛同。「人前で独唱なんて、とんでもない！」と断ると、歌は職員みんなで歌うとのこと、……。

　紆余曲折の後、その方向が決定。「未来へ」Kiroroを歌いました。　……これがまた、児童・保護者・来賓に好評。以後の勤務校も含めて１３年間、同じやり方を踏襲し続けました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　「こうちょう先生、子ども達を呼び捨てにすると泣きますよ。」と教頭先生からアドバイスを受けてスタートした、小学校での校長生活。まずは、校長は何をするのかが、よく分かっていません。しかも、君谷小学校の校長室は、職員室から（玄関⇒ランチルーム⇒保健室）遠く離れた位置にあります。まさに４月当初は「孤独の世界」を体験することとなりました。

　職員朝礼が終わり、学級担任の先生が教室へと散って行かれると、もう職員室に長居は出来ません。　……「教頭先生始め先生方は忙しくしておられるので、職員室で長居をしたり話しかけたりしないようにした方がいいですよ。」、前任の校長先生からのアドバイスです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　初年度、少なくとも一学期の間は、校長室で「ゆとり」の時間を過ごしていました。大半は教養読書ではありましたが、自分の「教員としての存在感・充実感」が希薄になったような、寂しい思いをしたときもあります。

　ただ、初年度後半あたりから、何かと出張が多くなりました。２年目からは（あれこれ役職も担ったりしたこともあって）、終日学校に勤務したのはたった３日だけという月もあったほどです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そして、話題は校長室に戻って、……着任後何日かが過ぎたある日、全校朝礼で「校長室は、みんなが来てもいいことにします。」などと宣言してしまいました。「〜してしまいました」というのは、まさか大挙して頻繁にやってくるとは、予想していなかったからです。

　そのときから、校長室は（昼休み、放課後など）一つの「たまり場」「憩いの空間」となってしまいました。特にやってきたのが低学年です。折り紙、（使い古しのワープロで）お絵かき、トランプ、おしゃべり、（小さい人形を使って）かくれんぼ、……。体育館でのドッジボール、校舎を使ってのかくれんぼもありました、……。

　高学年の中には、囲碁に興味を持って「９路盤」を使って指導してやった子もいます。ギターを教えてやった子もいます、……。

　もっとも、とにかく外でころころよく遊ぶ子ども達です。しかも少人数の学校です、上級生も下級生も男の子も女の子も、団子になって遊びます。天気のいい日などは、教頭先生始め全教職員が校庭に繰り出す日も少なくありません。　……そんな日の電話番は、決まって私、校長の役目でした。

　ちなみに、校長室を開放することについては、教職員・保護者ともに賛否両論ありました。最終的には、「子ども達にとってどうなのか？」がポイントとなり、「子ども達の居場所の一つにしてやってもいい」ということで、４年間が過ぎました。

　なお、次の異動校（小田小学校）では、基本的に開放しませんでした。もっとも、朝の読み聞かせは１年生を校長室に招き入れていたこと。着任時の１年生を持ち上がりで３年生、国語を担当したこともあって、低学年はよく校長室にやってきました。

　君谷小学校で特筆すべきことの一つは、何といっても「全校合唱」です。「頭声発声」ということを初めて知りました。裏声のような声で均一の声を作り出し、絹糸のようなハーモニーを生み出すそうです。とりわけ低学年が歌うといったら、怒鳴るような歌い方「地声」が普通です。

　でも、君谷小では保育所の時代から「全校合唱」の歌声を聞いて育っています。入学すると、まさにマンツーマン態勢で上級生が教えます。夏を迎える頃には、立派に頭声発声で音程も外れずに歌うようになります。　⇒そして、秋の「邑智郡音楽祭」のステージを迎えるのです。

　この「全校合唱」については、以前の「コメントの部屋」で取り上げていますので、それを以下に（全部ではありませんが）貼り付けます。

　君谷小で忘れてならないのが、標題の２つです。

　君谷塾については、当時「ゆとり教育」が教育界の流れにあって、基礎学力をしっかりつけて中学校に送り出そう！　という強い意気込みからスタートした実践です。この実践は「研究実践」として、「平成１３年度　教育公務員弘済会応募論文」に応募したところ、優秀賞を受賞（県で上位２校）し、賞金１９万円をいただくことができました。

　この実践によって、特に計算力と漢字力を大きく伸ばしてやることが出来ました。論文は、下をクリックしてください。

　君谷塾


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　もう一つ、職員２人の手によってホームページが立ち上げられました。平成１１年のことです。当時としては、学校のホームページは走りの時代でした。

　君谷小学校ホームページ

　ただ、まだインターネットが十分普及していない時代です。カウンターを設置して、訪問数をカウントしたところ「ひと晩で６回」という日がありました。　……何のことはない、所属職員以外は一人も訪問者がなかったのです。それでも、保護者へ宣伝して一日２０回以上を数えるようにはなりました。

　掲示板も設置しました。しばらくは、児童同士の温かい交流がありました。が、いつの頃からか「いたずら書き込み」（死ねなど）やアダルト関係のリンク紹介などが頻繁になり、朝のチェックが欠かせなくなりました。最後はとうとう、県教委の県内指示により、掲示板そのものを撤去しました。以後はメール交流に変更、悔しい思い出です。

　君谷小は、どこまでも平和・平穏な山間僻地、極小規模校です。正直言って、校長としての存在感は、すこぶる希薄。学校を当分留守にしても、何事もなく先生方、子ども達は生き生きと充実した学校生活を送っていました。

　ただ、小規模校ですから、校長も児童一人一人と心の交流が日常的に出来ます。そういう意味では、たくましく温かい子ども達に囲まれて、毎日楽しい生活を過ごさせていただきました。

　また、地域の方々、保護者の皆様が、実にあたたかい。行事でもあると、保護者は夫婦そろってが当たり前。己斐小学校との交流会（１泊２日）も、キャンプ（１泊２日）も、親子・教職員でにぎやかに実施しました。運動会、学習発表会は、地域の高齢者がたくさん見に来てくださいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　蛇足ですが、そんな行事の際、地域の高齢者の方々が（中には「きょうは都合で見学しないけど」という方まで）、金一封を持ってきてくださいました。その都度、合計１０万円以上はいただいていました。

　さすがに気の毒で気が引けて、教育長さんに相談しました。すると、……「せっかくの気持ちだから受け取るように」、「学校へ持っていくことが喜びだから、その喜びは奪わない方がいい」とのことでした。

　もうひとつ、気になることがありました。校舎外まで聞こえる校内放送とチャイムです。近所の方に、「うるさくして申し訳ありません」とお話すると、思いがけない言葉が戻ってきました。　……(^^)「いやいや、あれが聞こえた方がいいんですけぇ〜なぁ〜。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　教職員はたった７名。この少人数が温かい絆を深めてくれました。毎年夏休み中の職員旅行は、今でもかけがえのない思い出となっています。

　冬期間には、みんながそろって三瓶スキー場へ、ナイタースキーに繰り出しました。「鍋の会」なるものも、頻繁に行いました。場所は学校近くの「校長住宅」（２間＋台所）、その夜は雑魚寝をしていました。

　今でも、当時の教職員（私の勤務時代４年間の教職員）との同窓会が続いています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　校長初年度から、「島根県学校図書館協議会」の副会長を務めました。２年後の平成１２年度には「会長」へ。以後５年間務め、この間の一大任務として、平成１５年度中国地区学校図書館研究大会（出雲大会）の事務局長の大役を務めています。

　その後、勤務地（飯南町）で、平成１９年度島根県学校図書館研究大会（飯石大会）が開催されるため、会長職を辞して地元で事務局長に専念しました。が、事情があって、再び平成２０年度から今日に至るまで「県学校図書館協議会会長」（合計８年間）を務めてきています。

　ですから、校長時代を語るとき、君谷小勤務時代から「学校図書館協議会」は私にとって、きわめて大きな存在となっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　そうやって、あっけなく４年間が過ぎていきました。ただ、気になる問題が浮上してきていました。発端は、子どもが激減する現状です。君谷小校区は、０歳児〜６歳児の推移を見ると、将来の入学生が１人の年や０人という年があります。

　こういう現状は、君谷校区だけではなく、邑智町内６つの小学校すべてで見受けられました。一学年寄せ集めても４０人に届かないのです。「こんなすてきな心温まる学校が、学校統合によって消える」、……そんな動きの中での異動の春を迎えようとしていました。